歯科トピック

オーストラリアの歯科医療　日豪の違い
Australian Dentistry

保険でおこなわれる日本の歯科治療とは

日本を離れ、新しい国に落ち着くまでには、時間がかかることでしょう。日本とオーストラリアのように、文化や習慣が異なる国では、とまどうことも数あることでしょう。歯科医療もこの例外ではなく、日本とオーストラリアでは、決定的な違いが一つあります。日本では歯科医療が、国民健康保険や、社会保険に組み込まれているため、患者の方々は、治療費に対し多額の助成金を得ているということです。本人の負担する治療費が少ないことにより、人々は、歯科治療を平等に受けられることになります。これは、とてもすばらしいことです。しかし一方、このシステムのもとでは、治療を受ける患者は、どのような治療を希望するのか、あるいは、どの程度質の高い治療を希望するのか、と言った選択の自由はほとんどありません。さらに国民、社会保険制度のもとでは、インプラント、歯科矯正、セラミック、金などを使ったより高度な治療も除外されています。一方、十分な時間と質の高い治療が不可欠となる根管治療などにおいては、政府から歯科医師に払われる治療費（保険点数）は、とても安いものとなっているようです。これは、保険点数内で、時間を十分かけて満足のいくような治療をすれば医師への見返りはまったく乏しいものとなことを意味します。また虫歯を治療する一般的な治療方法として知られるアマルガムの充填が、日本ではほとんど行われない理由も、同じく保険点数が少ないことにあると言えるでしょう。日本ではこの代わりに、医師が治療にあまり時間をかけずにすむインレイ方式が用いられています。そして安い金属を使った、時にはあまり適合の良くない充填が行われているのをよく見かけます。これにより、せっかく治療した筈の充填物の下に、また新しい虫歯ができるような結果を招いているようです。

日本の虫歯治療における問題点

日本人の患者さんに見られる問題の中で多いものの一つは、虫歯を詰めた物（充填物）がとれてしまったというものです。この原因の多くは、適合不良の金属鋳造物を装着したことで、その下に新しく虫歯が進行してしまったというものです。自体がもっと深刻 になるのは、不適正な根管治療のせいで、根に炎症が起きて膿がたまってしまっている場合、あるいは不適合なクラウンやブリッジが原因で虫歯が重度に進行してしまっている場合です。ここまで症状が悪化してしまうと、再治療を行うのは大変困難なものとなります。仮に治療が成功したとしても、すでにその歯自体が弱体化してしまっているため、長い目でみた場合その歯の回復度は理想的とは言えません。

保険で行われないオーストラリアの歯科治療

オーストラリアでは、ほとんどの歯科治療は保険外診療となります。質の高い治療を行おうとすると、歯科医療費は、国や会社が負担するにはあまりにも大きい額となってくるからです。質の高い治療を行おうとすれば、高品質の医療材料、器具、十分な治療時間、万全の衛生管理といったように、費用を安く抑えるのはとても難しくなるのです。しかし、十分な治療時間をかけ、高度な技術のもとに、高品質の材料を使用して治療が行われた歯は、より長持ちします。日本でも、こういった治療は、保険外診療を行う歯科医に行けば受けられますが、その場合、治療費はオーストラリアと同じくらいになるようです。

オーストラリアでの治療はどのようにして行われるのでしょう

オーストラリアで歯科医にかかる場合、たいていまず口腔内の総合的な検診が行われます。そして問題のある歯を修復する方法、その選択肢を説明します。例外的な難しい症例の場合であれば、一般歯科医は、その分野の専門医に患者を送ることもあります。例えば、根管治療の場合は Enddontist 、矯正の場合は Orthodontist 、口腔外科は OralSurgeon などです。もちろん一般歯科医はどの領域の治療についてもトレーニングを受けてきているわけですが、専門家に送ることによって、より高度な治療が保証できるのです。不確かな治療の代償は、この国ではとても大きいのです。最も歯科の妥協的な治療の結果起きる失敗は、ほとんどの場合歯を失うという、本人にとって最も大きな損失を招くことになります。

オーストラリア医師と患者の関係

オーストラリアでの治療は、患者と医師がリラックスして付き合っていくという姿勢をとり、形式的なこだわりはありません。この国では歯科医というのは、日本ほど権威的な存在ではないのでしょう。歯科医師は、一人一人の患者に時間をかけます。歯科治療にはいろいろなオプションがあり、治療費も異なることから、歯科医と患者は、治療に対してお互い十分に関わるべきでしょう。実際患者が歯科医師にたくさんの質問をすることは、歓迎されます。これはむしろ文化的な違いなのでしょうか。一方日本では、歯科医は、衛生士により多くの役割を与え、一定時間内により多くの患者を診られるようにして、利益を上げている場合があります。歯科衛生士の仕事は、歯や歯肉をクリーニングすることで、歯科医師の役割を担うことは許されていません。

治療費に関しては、それぞれ歯科医師が個人的に費用を設定するので、それぞれ異なります。どんな設備や材料を使っているかなど、いろいろな要素が治療費用の設定にかかわってくるからです。さらにスペシャリストなどのように、高い技術をもっているかどうかによっても異なります。最終的に歯科医師を選ぶにあっては、治療費が安いからという理由だけで飛びつくのではなく、信頼のおける知人の紹介に頼ったり、あるいは自分がどれだけその歯科医師を信頼できるか、また気が合うかによって選ぶことが好ましいと思われます。

歯科医師との付き合い方

オーストライアに住んでいらっしゃる間、また日本においても、定期的に歯科医師の検診を受けることは、とても重要です。ほとんどの歯の問題は、患者の怠慢により悪化してしまいます。当医院では、検診と呼ぶ予防歯科医療に力を入れており、その技術も高いものとなっています。ヴィクトリア州政府歯科医院会当局も予防治療を奨励し、一生健康な白い歯を持つことを目差しています。

Dr. イアン・マラトス歯科医院（DesignDentistry）
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